Alguns animes produzidos sem grandes expectativas obtém um sucesso tão inesperado que mesmo os produtores devem ficar surpreendidos com o excelente resultado obtido. EX-Driver, por exemplo, começou como uma série simples de apenas 6 OVAs, mas obteve uma resposta tão boa do público que ganhou uma versão longa-metragem para o cinema, assim como um OVA adicional (Danger Zone), lançado alguns anos após a série original.
Mas o que esta série tem de tão interessante para cativar o público desta maneira? A história não é fantástica, a animação nunca chega a impressionar muito, mas o importante fator "desligue o cérebro e divirta-se" funciona que é uma beleza. É claro que um "anime-cabeça" é sempre uma ótima pedida, mas de vez em quando é bom assistir a algo despretensioso e puramente escapista, apenas para dar umas risadas e relaxar um pouco da correria diária. Neste aspecto, EX-Driver é extremamente bem sucedido.
Em um futuro não muito distante, carros inteligentes e computadorizados se tornaram a regra geral no trânsito. Conectados a um sistema central que controla todo o tráfego, estes carros não precisam de motoristas para serem guiados, funcionando como meios de transporte ativos para passageiros 100% passivos. Desde a chegada dos carros inteligentes, ninguém mais sabe como dirigir um automóvel, e carros movidos a gasolina são ítens de um passado distante.
Mas centralização excessiva nem sempre é uma coisa boa. O sistema central controlador de tráfego é alvo de constantes ataques por parte de hackers. Quando bem sucedidos, estes ataques causam um caos completo no trânsito, travando totalmente o sistema automatizado, e é nesta hora que entram em ação os EX-Drivers, grupo de pilotos responsáveis pelo combate aos hackers e únicas pessoas autorizadas a guiar veículos movidos a gasolina e desconectados do sistema central. Lorna Endou e Lisa Sakakino formam a dupla de EX-Drivers da cidade, e a monstruosa habilidade de ambas no controle dos carros faz toda a diferença na hora de combater os criminosos que tentam se aproveitar dos momentos de caos.
A estrutura do anime é bem simples: algum caso específico de contravenção surge, algumas investigações são feitas, e dá-lhe uma "overdose" de emocionantes cenas de corrida, regadas a muito bate-boca entre Lorna, Lisa, o chefe Murakata e Sugano Souichi... Sugano quem? Pois é, a dupla de EX-Drivers acaba se tornando um trio com a chegada do jovem Sugano, rapazinho bom de roda e sem papas na língua que quebra o pau com a nervosa Lisa a todo momento, deixando a calma Lorna meio sem reação na maior parte do tempo. A verdade é que, mesmo com tanta discussão, o trio acaba funcionando muito bem, talvez em função do excesso de energia gerado nas brigas... azar dos criminosos!
Mesmo sem ser brilhante na parte técnica (as corridas são meio "duronas"), EX-Driver é visualmente agradável, com um desenho de personagens interessante e um ótimo "design" futurista, avançado mas sem parecer algo extremamente "cyberpunk". A trilha sonora em geral é muito boa, merecendo destaque as excelentes músicas "Destiny", um rock contagiante cantado com energia por Masaki Endo, e o tema de abertura "Nukeru Kaze ni Nare", do grupo JAM Project.
A história é realmente fraquinha, servindo apenas como desculpa para as exageradas perseguições de carros. Os personagens são muito interessantes mas bastante estereotipados (a nervosinha gritadeira, o jovenzinho promissor que se acha o tal, etc.), e em alguns momentos o exagero no comportamento de cada um deixa o anime um pouco chato, com brigas idiotas nos momentos errados ou um excesso de gritaria sem motivo aparente. Outra coisa que incomoda é aquela velha mania dos japoneses de colocarem crianças e adolescentes como centro da história... colocar um garoto de 12 anos pilotando melhor que o Schumacher é dose! E ainda que EX-Driver, no geral, divirta bastante, não possui 1/3 do charme do excepcional Initial D, referência máxima quando o assunto envolve adrenalina em corridas de automóveis.